In Memoriam
- Um Tributo a Ghosananda
escrito por Karen Lee Ziner, The Providence Journal, 15 de março de 2009
Providence, RI (EUA) -- Há aproximadamente 30 anos, um pequeno grupo dos monges buddhistas que sobreviveram ao genocídio cambojano se estabeleceu silenciosamente numa modesta habitação na zona oeste da cidade. Poucas pessoas de fora sabiam que o humilde homem entre eles – o Venerável Maha Ghosananda – já era considerado um líder espiritual do Camboja em todo o mundo.
O Finado Ven. Maha Ghosananda
Em sua casa, na rua Hanover 178, Ghosananda e seus seguidores estabeleceram o primeiro templo buddhista do Camboja - Wat Thormikaram – nos Estados Unidos. Este serviu como uma âncora espiritual e comunal para milhares de refugiados cambojanos que se estabeleceram em Rhode Island na década de 1980, bem como em outros lugares do país.
Entretanto, o prédio pegou fogo em 1997, e o salão comunal mudou-se para uma garagem ao lado adaptada para este fim. Há dois anos, Ghosananda faleceu em Massachusetts, aos 85 anos de idade. Naquela época, o “Gandhi do Camboja” já havia sido indicado quatro vezes para o Prêmio Nobel da Paz, inclusive pelo falecido senador Claiborne Pell.
Atualmente, cambojanos do local estão construindo um novo salão de culto "Preah Maha Ghosananda" em homenagem ao falecido monge no local original na rua Hanover, na área onde os refugiados cambojanos haviam se estabelecido originalmente. A idéia inicial era que este local fosse um presente surpresa para Ghosananda enquanto ele ainda estava vivo, mas o projeto atrasou vários anos, até o início das obras no verão passado, afirmou John Chea, vice presidente da Sociedade Cambojana de Rhode Island e coordenador do projeto. A estrutura já foi feita, e o trabalho no interior está avançando pouco a pouco, disse Chea. “Nós estávamos planejando terminar as obras até agosto próximo, mas não vai ser possível”, disse Chea. “A economia – é muito difícil levantar dinheiro”, disse ele. Mais de 150.000 dólares já foram conseguidos, “mas ainda faltam cerca de 200.000" O levantamento de fundos continua. Quando o projeto estiver terminado, o templo será uma presença decorativa em uma área abandonada. Chea afirmou que a arquitetura do templo “tem uma semelhança com o templo na minha terra (no Camboja)”.
O prédio reflete um design tradicional, com telhados em estilo oriental, uma porta voltada para o leste, na direção do sol nascente, e serpentes simbólicas que apontam angularmente para cima a partir de cada canto do telhado. No interior, haverá um altar tradicional, estátuas de granito e de bronze de Buddha com um metro e oitenta de altura, e uma estátua em tamanho natural de Ghosananda, que no momento está no interior da residência dos monges, do outro lado da rua onde preces diárias são feitas. Membros da comunidade também estão considerando a idéia de trazer um artista do Camboja para pintar murais nas paredes. Um pórtico ornamentado, que já existe, representando o ciclo de 12 anos do zodíaco mostra pequenas estátuas de animais para cada um dos 12 anos. Um templo em miniatura por sobre o pórtico representa o templo em Angkor Wat, um símbolo nacional do Camboja. Os arquitetos são Suarez & Suarez Design Group da cidade de Providence; o Hanover Group é o principal empreiteiro.
O finado Dith Pran, sobrevivente do genocídio cambojano cuja estória inspirou o filme “Os Gritos do Silêncio” (The Killing Fields), chamou Ghosananda de “o guardião do sonho do Camboja". Aqueles que conheceram Ghosananda – que se tornou o “Supremo Patriarca do Buddhismo Cambojano” – dizem que o novo local de culto será um tributo adequado. "Estamos muito entusiasmados em termos este local permanente de devoção... Foi feito em homenagem a Maha Ghosananda, e nós queremos manter sua memória viva”, disse o Venerável Ros Mey, que é o monge sênior da comunidade cambojana. "Ele foi um ser humano muito alegre, solidário, desprendido e tranqüilo, que vivia no presente e não tinha nenhum bem material", afirmou Philip Edmonds, um ativista de paz da cidade de Providence, que foi secretário em Wat Thormikaram. "Ele doava tudo que recebia”.
Estima-se que 2 milhões de pessoas morreram torturadas, de fome ou de doenças sob o regime de Khmer Rouge, incluindo cerca de 72.000 dos 80.000 monges do Camboja, que foram alvo dos comunistas na tentativa de erradicar o Buddhismo. O Khmer Rouge também destruiu ou profanou a maior parte dos templos buddhistas do país. Durante os primeiros anos da campanha, Ghosananda estava em um retiro na floresta na Thailândia, mas saiu em 1978 para ajudar sobreviventes que vinham em grande número para campos de refugiados na Thailândia, logo além da fronteira com o Camboja. Suas tentativas de restabelecer o Buddhismo incluíram realizar uma famosa cerimônia de oração em um campo de refugiados controlado por Khmer Rouge da qual 20.000 pessoas participaram; ele também estabeleceu templos – em casebres – em todos os campos de refugiados próximos à fronteira.
Como Chea explicou, Ghosananda "ficou conhecido por seus trabalhos de reconciliação nos campos de refugiados. Mesmo diante da violência, ele foi capaz de fazer com que dezenas de milhares de soldados de Khmer Rouge desertassem ... alguns até se tornaram monges". Chea acrescentou que Ghosananda "estava preparado para acabar com a violência , mesmo no campo de batalha".
Ghosananda chegou a Providence em 1980 ou 1981, no momento que milhares de refugiados cambojanos se estabeleciam em Rhode Island. Ele e outros formaram a Sociedade Buddhista Khmer de Rhode Island e fundaram Wat Thormikaram na casa de três pisos na rua Hanover. O templo foi um local de amparo para cambojanos traumatizados lutando para sobreviver em um novo país, e parte de um esforço mundial para devolver o Buddhismo ao povo cambojano. De chinelos e roupão de saffron, Ghosananda levava crianças para caminhadas de meditação em torno do templo.
"Nós caminhávamos pela paz [Ghosananda] dizia: “Venham, crianças, caminhem atrás de mim", afirmou Makna Men, presidente do Conselho do Sudeste da Ásia da prefeitura de Providence, que está envolvido no projeto do salão de culto. "Esta é a minha lembrança. Serviu de grande consolo".
A partir da década de 1990, Ghosananda dividiu seu tempo entre Providence e outras comunidades cambojanas em Massachusetts e na Filadélfia. Ele viajava frequentemente para sua terra natal, e em 1991 liderou uma peregrinação de 16 dias por todo o país para renovar as esperanças e o espírito do povo cambojano. Esta foi a primeira das que se tornaram conhecidas como as “Caminhadas de Dhammayietra para a Paz e Reconciliação".
Quando o templo Phreah Maha Ghosananda estiver terminado, os monges irão consagrar o salão de culto com uma cerimônia buddhista tradicional. Chea disse que: "Os que participarem do culto oferecerão seus objetos especiais, sagrados; os monges irão abençoá-los e cavar um buraco em torno do prédio, e colocá-los de forma apropriada".
Para maiores informações, entre em contato com John Chea através do fone + 001 (401) 699-1222. Doações para o projeto do templo podem ser feitas em cheque para Wat Thormikaram, 177 Hanover St., Providence, RI 02907.
© Comunidade Buddhista Nalanda, 2009
Uma tradução de Nílvio Severo, com revisão de Heraldo Silveira Gomes, para a Comunidade Buddhista Nalanda